L’italiana ARCA Dynamics utilizza Creo per accelerare i processi di progettazione dei suoi nanosatelliti, ridurre i rischi legati alla produzione e sviluppare soluzioni per la sorveglianza spaziale agili e potenziate dall’AI, rispondendo in modo efficace alle esigenze di un mercato globale in rapida evoluzione.
Con sede a Roma, ARCA Dynamics è un’azienda in rapida crescita che progetta e sviluppa tecnologia spaziale. Fondata nel 2016 da tre studenti di ingegneria aerospaziale, oggi può contare su un team multidisciplinare che riunisce ingegneri, esperti commerciali e del settore difesa. Tra i clienti di ARCA figurano importanti partner istituzionali come la US Space Force e il programma Space Surveillance and Tracking dell’Unione Europea, a testimonianza della sua influenza nella New Space Economy.
La missione di ARCA è innovare il modo in cui vengono monitorati gli oggetti in orbita, un’attività nota come Space Situational Awareness (SSA). In pratica, l’azienda punta a spostare le operazioni di sorveglianza e tracciamento dallo spazio terrestre direttamente in orbita, utilizzando satelliti dedicati invece dei tradizionali sistemi installati a terra. Per farlo ha sviluppato FALCO-X, una costellazione proprietaria di nanosatelliti dal peso inferiore ai 10 chilogrammi, progettati per fornire informazioni in tempo reale su ciò che accade nello spazio. Questi satelliti raccolgono dati utili a individuare con precisione posizione e traiettoria di satelliti e detriti presenti nell’orbita terrestre bassa (Low Earth Orbit – LEO), contribuendo così a rendere più sicure le operazioni spaziali.
Combinando metodologie di agile engineering con capacità di elaborazione a bordo satellite potenziate dall’intelligenza artificiale, ARCA offre informazioni ad alto valore sia a clienti privati che governativi, consentendo una gestione più efficiente del traffico spaziale in un ambiente – lo spazio – oramai sempre più congestionato.
La sfida: coniugare eccellenza ingegneristica e rapidità di sviluppo
La New Space Economy sta attraversando una fase di rapida crescita e ARCA Dynamics è tra i protagonisti. Sviluppare sistemi intelligenti destinati ad ambienti ostili, come lo spazio, comporta sfide molto concrete.
I satelliti, infatti, non devono solo resistere alle condizioni estreme della fase di lancio iniziale, ma devono anche mantenere elevati livelli di affidabilità in orbita, dove forti escursioni termiche e radiazioni elettromagnetiche sottopongono i materiali a stress molto intensi.
Garantire una copertura continua nell’orbita terrestre bassa con sistemi realmente affidabili richiede non solo solide competenze ingegneristiche, ma anche cicli di sviluppo rapidi e processi produttivi sostenibili dal punto di vista dei costi. Ogni satellite deve essere compatto e robusto, ma allo stesso tempo capace di elaborare a bordo algoritmi avanzati di intelligenza artificiale per determinare con precisione le orbite degli oggetti monitorati.
Poiché non esistono precedenti diretti per questo tipo di sorveglianza spaziale, ARCA si muove di fatto su un terreno nuovo, definendo un approccio inedito sotto il profilo tecnico, commerciale e operativo.
“I nostri satelliti non sono dei sensori passivi. Pensano, prendono decisioni e si comportano adattivamente in orbita. Un livello di autonomia di questo tipo richiede innanzitutto una meccanica che sia allo stesso tempo compatta ed estremamente affidabile,” ha commentato Daniele Luchena, CEO e Co-founder di ARCA Dynamics. “Stiamo affrontando sfide con cui nessuno si è mai confrontato prima. Per questo abbiamo bisogno di strumenti di ingegneria che siano flessibili e pronti ad adattarsi al futuro, esattamente come il nostro team.”
Per rispondere alla crescente domanda, l’azienda doveva ampliare la propria pipeline produttiva senza sacrificare qualità e agilità. Ciò significava gestire migliaia di componenti, garantendo nel contempo un’integrazione perfetta tra sistemi meccanici, elettrici e software. I cablaggi, in particolare, rappresentavano una sfida significativa, richiedendo un routing estremamente preciso in spazi molto ristretti, senza margini di errore.
La necessità di fornire intelligence orbitale su larga scala ha spinto ARCA a dover standardizzare processi produttivi complessi con l’accortezza di non far lievitare i costi, trovando un equilibrio delicato tra rapidità di sviluppo e precisione ingegneristica. Ogni sottosistema rappresentava infatti un potenziale punto critico: senza un controllo rigoroso, eventuali problemi di integrazione avrebbero potuto ripercuotersi sui tempi di consegna e sui budget di progetto.
In questo scenario, anche il time-to-market era un fattore da non trascurare. ARCA doveva infatti continuare a progettare, produrre e portare sul mercato le proprie soluzioni in tempi garantiti, al fine di rimanere competitiva nei confronti sia delle nuove startup che dei player storici del settore aerospace. Senza l’ausilio di una solida piattaforma di progettazione, qualsiasi inefficienza nelle fasi di prototipazione, rilavorazione o produzione avrebbe potuto compromettere non solo i risultati tecnici, ma anche lo slancio strategico dell’azienda e la sua reputazione innovativa.
“Dovevamo muoverci rapidamente senza permetterci di sbagliare,” ha dichiarato Mariarosa Argenteiro, Chief Commercial Officer di ARCA Dynamics. “I nostri clienti si aspettano la massima puntualità e il nostro business dipende dalla capacità di garantirla.”
La soluzione: disporre dei giusti strumenti di progettazione
Per affrontare queste sfide, la scelta di ARCA Dynamics si è indirizzata su Creo di PTC quale principale piattaforma di progettazione e ingegneria. Creo è una soluzione CAD 3D che offre un ambiente di progettazione completo scalabile grazie a funzionalità avanzate di modellazione, simulazione e prototipazione rapida.
Con Creo, gli ingegneri di ARCA dispongono di tutto quanto serve loro per gestire assemblaggi complessi, cablaggi e componenti mobili, il tutto con velocità e precisione. La flessibilità della piattaforma consente ai progettisti di sperimentare nuove configurazioni iterando rapidamente i progetti, un aspetto fondamentale per una startup del settore spaziale che si muove in un territorio tecnico ancora inesplorato.
La perfetta integrazione di Creo nei flussi di lavoro di ARCA supporta sia la prototipazione rapida sia la produzione scalabile. Gli ingegneri possono verificare accuratamente le tolleranze ed eseguire valutazioni di natura meccanica in ambiente digitale prima di passare alla realizzazione fisica dei componenti, riducendo gli sprechi e accelerando i cicli di sviluppo. Invece di attendere settimane per la produzione dei componenti in alluminio, ARCA può realizzare internamente prototipi in plastica tramite stampa 3D, contenendo i costi e validando i progetti in modo più rapido ed efficiente.
“Possiamo dare forma a nuove idee – e testarle – in poche ore, non in settimane, e con un costo inferiore a quello di un caffè,” ha commentato Argenteiro. “È un enorme vantaggio per chi, come noi, sta crescendo rapidamente.”
Creo consente inoltre ad ARCA di mantenere costi contenuti senza compromettere l’affidabilità. Le funzionalità dedicate ai cablaggi si sono rivelate fondamentali per aiutare gli ingegneri a visualizzare e validare i percorsi dei cavi in 3D, un aspetto critico poiché ogni millimetro si spazio è molto prezioso.
“Creo ci permette di lavorare allo stesso livello di aziende aerospaziali molto più grandi,” ha proseguito Argenteiro. “La piattaforma mette a disposizione dei nostri ingegneri strumenti che consentono di progettare con grande precisione, iterare rapidamente e ottenere risultati affidabili, evitando i costi indiretti e i rallentamenti tipici dei flussi di lavoro più tradizionali. Per una startup che opera in un settore critico come la sorveglianza spaziale, poter contare su questo livello di capacità è fondamentale: rafforza la nostra credibilità tecnica e dimostra a clienti e partner che siamo pronti a operare su larga scala, rispettando le tempistiche e garantendo risultati affidabili.”
I benefici: dal concept all’orbita con maggiore efficienza e rapidità
Adottando Creo, ARCA Dynamics ha accelerato in modo significativo il proprio ciclo di sviluppo, dalla progettazione alla messa in orbita. La possibilità di iterare rapidamente e validare i progetti in ambiente digitale consente ai satelliti di passare dal concept alla progettazione e al successivo lancio in orbita con maggiore velocità e affidabilità.
Questa agilità permette ad ARCA di rispondere rapidamente alle esigenze del mercato, perfezionare continuamente la propria offerta e mantenere un vantaggio competitivo in un settore in rapida evoluzione come quello della New Space Economy.
“Creo è stato determinante per accelerare i nostri tempi di sviluppo,” ha spiegato Daniele Luchena. “Ci ha aiutato a definire la disposizione ottimale dei vari sottosistemi all’interno del satellite e a integrarli meccanicamente attraverso componenti progettati su misura, in modo da ottenere un sistema ottimizzato e allineato ai requisiti della missione. Anche gli strumenti dedicati al cablaggio automatico e alle verifiche delle interferenze si sono rivelati molto utili, perché semplificano il lavoro di progettazione e riducono il rischio di errori. In questo modo possiamo lavorare più velocemente senza rinunciare alla precisione, che è esattamente ciò che i nostri clienti si aspettano: soluzioni rapide, affidabili e progettate per durare nel tempo.”
Un altro aspetto importante riguarda la sostenibilità. L’approccio adottato da ARCA punta a ridurre al minimo gli sprechi di materiale e l’impatto ambientale legato alla produzione dei satelliti. Grazie a Creo, il team può simulare come i materiali si comporteranno nello spazio, ad esempio quando sono esposti alle radiazioni o alle forti variazioni di temperatura, e ottimizzare il progetto di conseguenza. Questo permette di arrivare più facilmente a un prodotto corretto già al primo tentativo, evitando rilavorazioni e contribuendo allo stesso tempo a promuovere un utilizzo più sicuro e sostenibile dello spazio.
Un risultato altrettanto importante è la capacità di offrire valore in modo costante ai clienti. Che si tratti di agenzie governative o di operatori privati, i satelliti di ARCA forniscono informazioni affidabili grazie a dati orbitali molto precisi. La possibilità di progettare, produrre e lanciare sistemi satellitari complessi con sicurezza si traduce direttamente in missioni di successo e rafforza la reputazione dell’azienda come partner affidabile nel settore spaziale.
“Creo ha cambiato profondamente il modo in cui progettiamo e sviluppiamo i nostri sistemi,” ha aggiunto Luchena. “Ci permette di passare dall’idea iniziale al satellite in orbita in tempi più rapidi e con maggiore sicurezza. Possiamo verificare i progetti in ambiente digitale, ridurre gli sprechi e ottimizzare ogni componente prima ancora che venga realizzato. Questa agilità è un vantaggio sia tecnico sia strategico: ci consente di rispondere più velocemente alle esigenze del mercato, ridurre il nostro impatto ambientale e offrire ai clienti informazioni di grande valore. Il nostro lavoro dipende da precisione e tempistiche, e Creo ci aiuta a garantire entrambe.”
Uno sguardo al futuro: verso nuove opportunità spaziali
ARCA Dynamics si sta preparando a completare il lancio della flotta satellitare FALCO-X entro la fine del 2026, con l’obiettivo di ampliare ulteriormente le proprie capacità operative e la base clienti. Con l’aumento del traffico nella bassa orbita terrestre e la crescente necessità di monitorare e gestire gli oggetti nello spazio, l’azienda si trova in una posizione ottimale per accompagnare questa evoluzione, offrendo soluzioni scalabili e affidabili per un mercato globale in forte crescita.
Parallelamente, ARCA sta esplorando nuovi modelli di business e possibili partnership strategiche, sfruttando il proprio vantaggio tecnologico per aprire opportunità anche in settori limitrofi. Dalla difesa all’aerospazio commerciale, l’approccio flessibile di ARCA e il suo processo ingegneristico ormai consolidato la rendono un partner interessante per tutte quelle organizzazioni che sono alla ricerca di innovazione nel settore spaziale.
Con Creo come infrastruttura digitale alla base dei propri processi, ARCA Dynamics continua così a spingere più avanti i confini della sorveglianza spaziale. Il percorso dell’azienda – da startup fondata da studenti a realtà riconosciuta a livello internazionale – dimostra come strumenti adeguati, visione e determinazione possano trasformare un’idea ambiziosa in un progetto concreto.
“Non stiamo costruendo solo satelliti. Stiamo costruendo fiducia,” ha concluso Argenteiro. “E tutto parte dall’eccellenza ingegneristica.”
