Nitinol (intermetallo NI-TI) è una lega a memoria di forma di nichel e titanio impiegabile in applicazioni che spaziano dai termostati per caffettiere agli accoppiamenti per condotti idraulici.
I progettisti sono sempre alla ricerca di materiali che possono consentire loro di migliorare lo sviluppo e le capacità dei prodotti che stanno mettendo a punto. Un materiale che sta prendendo piede in molti settori e che può effettivamenente consentire nuovi orizzonti di progettazione è l’intermetallo Ni-Ti, più noto con il nome Nitinol (Nichel Titanium Naval Ordinance Laboratory).
Prima di tutto è da sottolineare che si tratta di una lega SMA (Shape Memory Alloy). A questa categoria appartengono tutte le leghe metalliche che riescono a mantere la memoria della loro forma.
Si tratta quindi di un nateriale che viene definito intelligente perché può, grazie alle sue specifice caratteristiche, cambiare le sue proprietà alla presenza di particolari stimoli, come ad esempio le variazioni di temperatura.
La memoria di forma del Nitinol
Il Nitinol, nell’ambito delle leghe a memoria di forma, ha la caratteristica principale di poter recuperare la sua forma iniziale semplicemente riscaldandolo o se viene caricato con una forza. Il Nitol è una lega costituita da nichel e titanio presenti in percentuale uguale. I suoi punti di forza sono parecchi, a partire da una possibilità di recuperare la deformazione dell’8,5%.
Si tratta di un materiale biocompatibile, con ottima resistenza alla corrosione, buona duttilità e con tanta elasticità da rendere intrigante il suo uso quando si tratta di impiegarlo in progettazione come attuatore o per esercitare forze sulle strutture in cui oggetti fatti di questo materiale sono vincolati.
Gli pieghi spaziano dalla realizzazione di termostati agli accoppiamenti di condotti idraulici, dalle montature per occhiali agli stent vascolari. I progettisti però devono prestare particolare attenzione alla temperatura di esercizio dell’applicazione per la quale viene impiegato.
